Le paradoxe du financement climatique en Afrique de l’Ouest est frappant : tandis que les fonds internationaux cherchent des projets à soutenir, les initiatives locales peinent à trouver des capitaux. La raison ? L’économie verte africaine est vivace, mais largement informelle. Pour connecter ces acteurs de l’ombre aux flux financiers, la cartographie territoriale et l’ingénierie de la donnée s’imposent aujourd’hui comme le maillon manquant.
Le goulot d’étranglement des financements climatiques
Le principal frein au déploiement à grande échelle de l’économie verte au Togo et dans la sous-région n’est pas l’absence de capitaux. Le blocage se situe au niveau de l’intermédiation : il existe une incapacité systémique à connecter une offre de financements très normée (banques, bailleurs internationaux) à une demande rurale dispersée et atypique.
Les institutions financières exigent des garanties, une traçabilité et des modèles d’affaires standardisés. Or, la plupart des micro-entreprises vertes évoluent dans des cycles de trésorerie hautement saisonniers, incompatibles avec les schémas de remboursement de crédit classiques, et manquent de bilans comptables formels. Dès lors, le risque perçu par les bailleurs reste trop élevé.
L’économie verte africaine, une réalité informelle
Pour comprendre ce décalage, il faut redéfinir l’économie verte telle qu’elle se pratique sur le terrain. Loin des infrastructures de pointe comme l’éolien offshore, la transition écologique ouest-africaine s’incarne dans la résilience des systèmes agraires et la valorisation communautaire des ressources.
La valorisation des produits forestiers non ligneux (PFNL) en est le meilleur exemple. L’extraction du miel, la récolte du néré ou la transformation de l’amande de karité sont des filières qui protègent naturellement la forêt, puisque la survie économique des communautés dépend de la préservation de l’arbre. De même, l’agroforesterie permet de restaurer les sols tout en diversifiant les revenus.
Toutefois, ces acteurs échappent aux nomenclatures statistiques classiques. Une activité n’appartient pas à l’économie verte simplement parce qu’elle est agricole (l’agriculture extensive aux intrants chimiques ou le greenwashing en sont exclus), mais bien parce qu’elle intègre la durabilité dans son modèle. Le défi est donc d’identifier et de quantifier ces pratiques.
L’enjeu de la cartographie territoriale
Mesurer l’économie verte d’un territoire suppose de plonger dans cette informalité. Cela exige des enquêtes de terrain en milieu rural rigoureuses, capables de capter la diversité et la pluriactivité des profils.
Sur une étude menée récemment pour cartographier l’économie verte autour des aires protégées, nous avons observé qu’un apiculteur saisonnier ou un comité villageois de gestion n’ont ni les mêmes besoins, ni les mêmes unités de mesure. Pour transformer cette réalité complexe en données lisibles par un banquier ou un investisseur, la digitalisation de la collecte est incontournable. L’utilisation de formulaires mobiles comme Kobo Collect permet de s’appuyer sur des arborescences flexibles et de standardiser l’informel.
De la donnée au déblocage des fonds
C’est ici qu’intervient l’ingénierie de la donnée. L’établissement d’une cartographie systémique du territoire, croisant les capacités des producteurs, les volumes réels de transformation et l’offre de services financiers locale, permet de lever l’opacité du secteur.
Sans cette connaissance empirique et chiffrée de l’écosystème local, les fonds d’investissements verts risquent de financer des projets inadaptés ou de manquer totalement leurs cibles. Cartographier l’informel, c’est finalement créer le langage commun qui permettra aux communautés rurales de prouver leur impact et d’accéder aux financements climatiques qu’elles méritent.
Pour toute question relative à l’élaboration de vos études territoriales ou de vos stratégies de développement environnemental, contactez notre équipe d’experts.
Questions fréquentes
Pourquoi le secteur informel est-il crucial pour l'économie verte ?
En Afrique de l'Ouest, la majorité des activités de préservation de la biodiversité (agroforesterie, transformation de produits forestiers non ligneux, écotourisme communautaire) sont portées par des acteurs non enregistrés au registre du commerce. Ils constituent la base de la transition écologique locale.
Comment cartographier des entreprises sans existence légale formelle ?
La cartographie s'appuie sur des recensements de terrain exhaustifs et l'utilisation d'outils numériques géolocalisés. Les enquêteurs relèvent les données de production, les cycles de revenus et les pratiques environnementales directement auprès des exploitants, créant ainsi une base de données de substitution fiable.
Quels types de financements climatiques ces données permettent-elles de débloquer ?
Une donnée territoriale fiable permet d'attirer des subventions d'ONG internationales, des financements de fonds d'adaptation climatique, ou d'aider les institutions de microfinance à créer des crédits verts adaptés aux cycles saisonniers (crédits de campagne pour le karité, par exemple).